Tutta colpa di un newsgroup

Se chiedete ad un informatico cosa associa ai pinguini, di sicuro non vi risponderà gli orsi polari, ma «Linux». Già, perché questi simpatici e buffi animali sono diventati la mascotte del sistema operativo invenzione del finlandese Linus Torvalds. Il geniale nordico è nato a Helsinki nel 1969, e ci tiene a sottolineare che il suo cognome non si pronuncia con la «o» ma con la «u».

Il suo primo computer, un Commodore, glielo aveva regalato il nonno nel 1980, ignaro di aver in qualche modo incoraggiato il nipote ad intraprendere la strada del successo. Passarono gli anni, e il ragazzo ormai diciannovenne s'iscrisse all'università, indirizzo informatico naturalmente. All'epoca non poteva ancora sapere che di lì a poco avrebbe creato un software in grado di far concorrenza al colosso Microsoft.

Tutta colpa di un newsgroup, si potrebbe dire, visto che la storia di Linux partì da lì. Correva l'anno 1991 quando il futuro genio informatico disse agli altri membri del gruppo che, durante il tempo libero, stava lavorando a un nuovo sistema operativo. Perché? Un po' per hobby, un po' perché non era soddisfatto di Unix, gettonatissimo all'epoca.

Nacque così Linux, frutto del lavoro di molte persone, oggi considerato dagli esperti del settore uno dei migliori sistemi operativi in assoluto. Ma cosa c'è di tanto rivoluzionario in questo software? Il fatto che sia gratuito, una filosofia, associabile a quella del progetto Gnu, che punta alla creazione di  un software libero, dove ci possano metter mano sia i tecnici che i comuni utenti, tant'è che il codice è pubblicamente condiviso da tutti. Proprio per questo motivo Linux è in continua evoluzione ed è così apprezzato da chi lo utilizza.

Dal '97 Torvalds vive e lavora nella mitica Silicon Valley, dove sta collaborando ad un progetto per la realizzazione di un microprocessore per computer portatili a limitato consumo energetico. Ma guarda un po' un hobby cos'è diventato!

28 novembre 2000