Il Ceo di Amd, la principale concorrente di Intel

Ha 64 anni uno dei guru mondiali del mercato dei processori. W. J. Sanders III è presidente del consiglio di amministrazione e direttore generale di Advanced Micro Devices Inc., meglio nota come Amd, la principale concorrente di Intel nel mercato dei processori per pc. Un uomo - una società - da quasi 4 miliardi di dollari, dato che i ricavi di Amd nel 2001 sono stati di 3,9 miliardi di dollari. Nel 1969 Jerry Sanders insieme ad altri sette co-fondatori crea Advanced Micro Devices, un gruppo che da allora è diventato produttore leader di semiconduttori con sede negli Usa, a Sunnyvale (California). Amd è un fornitore globale di circuiti integrati per i mercati dei personal computer, dei computer in rete e delle telecomunicazioni: ha stabilimenti di produzione negli Stati Uniti, in Europa, Giappone e Asia. E non produce soltanto microprocessori, ma dispositivi a memoria flash e circuiti ausiliari per applicazioni nel campo delle telecomunicazioni e delle reti.

Contro il colosso Intel che punta tutto sui megahertz, la Amd ha lanciato un piccolo - e forse non del tutto innocente - stratagemma. Prestazioni reali contro i freddi numeri. E per esprimere le prestazioni dei processori, Amd sta portando avanti un'iniziativa denominata "True performance initiative". L'iniziativa Tpi intende definire una nuova e più accurata misura della prestazione dei processori, e vuole aiutare i consumatori a capire i benefici della performance del loro pc. Dalla concorrenza ribattono che è solo un trucco, peraltro non troppo nuovo, ma i processori Athlon Amd tengono testa, nel prezzo e nelle prestazioni, ai Pentium IV della Intel.

Fra le più recenti novità di Amd il lancio dei processori Hammer: i primi processori x86 di Amd ad essere dotati di un controller integrato di memoria ddr. Si tratta della prima cpu Amd compatibile con le istruzioni x86, che va a 64 bit. Questo significa che con Hammer si cambia generazione di processori. I processori attuali (P4 e Athlon Xp) funzionano a 32 bit.

Infatti il problema, brillantemente superato da Hammer a differenza di Itanium di Intel, è che ci vogliono programmi scritti a 64 bit per sfruttare tutta la potenza messa in gioco dalla nuova architettura. Da quello che si legge in giro invece Hammer funziona molto bene con le applicazioni a 32 bit, mentre Itanium avrebbe alcune difficoltà.

Le soluzioni basate sul processore Hammer saranno le prime ad incorporare un chipset completamente basato sulla tecnologia HyperTransport, un sistema, nonché un marchio registrato, che aiuterà a eliminare i "colli di bottiglia" e a velocizzare il flusso di informazioni nel pc. I nuovi processori Amd sono prodotti con tecnologia di processo a 0.13 micron e tecnologia "Silicon on insulator" (Soi), che insieme garantiscono prestazioni elevate e bassi consumi.

25 febbraio 2002