Il leader dei consumatori sfida Bill Gates a pagare i dividendi

Sua Maestà Bill Gates è di nuovo sotto tiro. A dare l'ultimo schiaffo all'imperatore della new economy è stato Ralph Nader. Con una lettera aperta, il difensore dei consumatori americani gli ha lanciato un ultimatum: o paghi i dividendi o te la vedrai con il fisco. Questo è stato in sintesi il contenuto del messaggio.

Che la prima virtù di un sovrano sia la saggezza, è cosa risaputa e Bill, serafico e distaccato, ha risposto attraverso un comunicato della sua azienda di Seattle: "Noi lavoriamo duro per rispettare le norme federali, anche quelle fiscali". E calandosi per un attimo nei panni di un profeta, ha annunciato alle folle di compratori giunti fino al Consumer electronics show di Las Vegas che il prossimo futuro sarà dominato da internet, banda larga, tv, pc e tanta felicità. Il tutto targato rigorosamente "Microsoft", naturalmente.

Ma qual è l'arma del paladino dei consumatori? Apparentemente sembrerebbe spuntata. Ralph Nader chiede alla Microsoft di fare quello che finora non ha mai fatto: attingere al proprio tesoro che ammonterebbe a 40 miliardi di euro, per pagare il primo dividendo della sua storia. E un motivo per non farlo ci sarebbe. Gates e i suoi soci non avrebbero nessun interesse nel riscuotere un dividendo che li metterebbe nell'obbligo, visto gli alti importi in gioco,  di pagare un buon 39,1% di tasse.

D'accordo, ma se il magnate e i suoi amici avessero bisogno di liquidità? No problem. Per incassare un po' di soldini basterebbe vendere qualche titolo in Borsa. Sì, ma... Niente ma. I guadagni da capital gain sono tassati per un valore minore. Ecco dunque svelato l'arcano. Il ragionamento di Gates non fa una grinza e Ralph Nader lo sa.

Ma Ralph sa anche che esiste una legge federale che vieta questo tipo di comportamento. Ecco dunque l'arma su cui potrebbe contare. Basterà? Si vedrà. Bill Gates è sempre uscito indenne dagli attacchi sferrati dai suoi nemici. Ma prima o poi, anche lui dovrà piegarsi a questa prassi molto "old economy" e pagare i dividendi. In caso contrario si consiglierà ai giudici di fare un risolutivo Control Alt Canc.

17 febbraio 2002